Perros de asistencia: más que mascotas

En el día internacional de las personas con discapacidad en Natural Petshop no queremos olvidarnos de unos animales que son fundamentales para la vida de muchas personas con diversidad funcional: los perros de asistencia.

¿Qué diferencia a estos perros de otros?

En primer lugar, son unos animales adiestrados específicamente para ayudar a superar obstáculos físicos o sobrellevar una condición psicológica que limite significativamente la calidad de vida de estas personas con necesidades especiales.

Y aunque no necesariamente han de ser de una raza en concreto, también es cierto que no todos los perros tienen las capacidades y rasgos adecuados para ello. Las cualidades que se buscan en estos perros son, entre otras, las siguientes:

• Gran disposición y capacidad para aprender
• Ausencia de agresividad
• Que sean perros tranquilos
• Que reaccionen de forma natural a estímulos y señales
• Que sean de tamaño mediano-grande

Las razas que más se usan para estos fines porque suelen cumplir con estas características deseadas son: Labrador Retriever, Golden Retriever, Pastor Belga Malinois, e incluso, en zonas muy frías, Alaskan Malamute. Aunque esto no significa que perros de otras razas o mestizos que cumplan estas características no puedan entrenarse para ser perros de asistencia.

¿Cómo ayudan los perros de asistencia?

Uno de los ejemplos más conocidos de cuál es la labor de los perros de asistencia es el de los perros guía de las personas ciegas o con deficiencias visuales graves, a quienes ayudan a desplazarse por la ciudad, ya que saben reconocer y evitar obstáculos, les avisan de desniveles, saben cómo llegar a puertas de acceso y asientos libres y les protegen de situaciones de riesgo.

Pero si la discapacidad es física, los perros de asistencia están entrenados para facilitarles la interacción con su entorno como la recogida de objetos, pulsar interruptores, abrir y cerrar puertas, cajones e interaccionar con otros mecanismos.

Además, también se preparan para asistir a personas con epilepsia o diabetes, alertándoles ante una crisis o impidiendo que se hagan daño, en su caso.

¿Cómo se puede solicitar un perro de asistencia?

Tendrás que ponerte en contacto con alguna de las entidades que se dedican a entrenar a estos perros y situarlos con las personas que los necesitan. Algunas de estas entidades son:

• Fundación ONCE del Perro Guía
• Asociación Española de Perros de Asistencia
• Asocación Catalana de Perros de Asistencia
• Fundación Bocalán del Perro de Ayuda Social
• Arcadys
• Fundación Canadd Internacional
• Asociación Hidra
• Asociación Lealcan de Integración Canina

Estas asociaciones valorarán cuál es el mejor perro para ti según el tipo y grado de discapacidad.

De todas formas, debes tener en cuenta que tener un perro, sea de asistencia o como mascota, implica una serie de cambios en tu modo de vida que deberás estar dispuesto a asumir, ya que siguen siendo animales con sus necesidades que deben ser atendidas de forma correcta.

Por otra parte, el proceso de adopción de un perro de asistencia es lento, pero seguro que merece la pena la espera.